No importa cuánto se quiera negar, ocultar o evitar, la vida sexual de muchas personas inicia en la adolescencia. Por eso, es importante que la información confiable y científica sobre la salud sexual y reproductiva esté disponible para quien la necesite.
El tema no es exactamente a qué edad inicia la vida sexual, sino en qué condiciones. Es decir, si las personas adolescentes tienen conocimiento suficiente sobre los métodos anticonceptivos o el condón, que las protege de infecciones de transmisión sexual (ITS), como el VIH. Si tienes sexo por primera vez y usas correctamente el condón, si es un encuentro consensuado y libre de violencia, no tendría por qué haber repercusiones en tu salud física ni emocional.
Niñas, las más vulnerables
De acuerdo con algunos estudios, el momento de inicio de las relaciones sexuales no es determinante para el comportamiento sexual posterior, pero si se inicia la vida sexual a una edad temprana (generalmente definida como 15 años o menos), los adolescentes, particularmente las niñas adolescentes, se exponen más a una serie de riesgos, como el VIH y otras ITS.
Investigaciones han encontrado que las niñas que inician temprano las relaciones sexuales tienen un mayor riesgo de embarazos no deseados e ITS en comparación con aquellas que esperan más tiempo. Por otro lado, las consecuencias negativas del inicio temprano de la vida sexual son más graves para las adolescentes de países de ingresos bajos y medios que para las que viven en países de ingresos altos.
Por ejemplo, las tasas de natalidad en adolescentes de países de ingresos bajos y medios son más del doble que en los de ingresos altos, y la mayoría de las ITS ocurren en países de ingresos bajos y medios.
Un vistazo a la realidad
Actualmente, casi el 90% de las y los adolescentes de 12 a 15 años viven en países de ingresos bajos y medios, y muy poco se ha estudiado la prevalencia y las tendencias de la vida sexual de esta población.
Por eso, un equipo de investigación de China se dio a la tarea de evaluar los comportamientos sexuales, revisando los datos de la Encuesta Mundial sobre la Salud de Estudiantes en las Escuelas, realizada en 69 países de ingresos bajos y medios, entre ellos se incluyeron 30 países de la región de las Américas.
Los datos corresponden a las encuestas realizadas entre 2017 y 2023. El objetivo fue medir tres comportamientos sexuales: haber iniciado la vida sexual, tener múltiples parejas sexuales y usar condón.
Los chicos tienen más vida sexual
El estudio encontró que la prevalencia de haber tenido relaciones sexuales alguna vez fue del 6.9%, pero fue mayor en los chicos (10.0%) que en las chicas (4.2%). También se reflejó que más adolescentes de 14 a 15 años (8.5%) habían iniciado su vida sexual, en comparación con los de 12 a 13 años (4%). Esto significa que las relaciones sexuales tempranas no se inician tan temprano, valga la expresión.
El interés por saber si los participantes tenían múltiples parejas sexuales es porque se sabe que entre más parejas sexuales se tengan, más probabilidad hay de adquirir alguna ITS. En esta investigación, de los adolescentes que alguna vez habían tenido relaciones sexuales, el 52% había tenido múltiples parejas, pero el dato fue mayor en los chicos (58%) que en las chicas (41.4%). Este comportamiento también fue mayor entre adolescentes de 14 a 15 años (53.5%) que entre los de 12 a 13 años (49.7%), aunque la diferencia no fue tan amplia.
El último dato, pero también muy importante, fue el uso del condón. La prevalencia global fue del 58.1%, y en este caso la cifra fue mayor en las chicas (59.2%) que en los chicos (57.7%), así como entre aquellos de 14 a 15 años (59.9%) que entre los de 12 a 13 años (51.6%). Hay que notar que todos estos datos están por arriba de la mitad de participantes.
Tendencias en la vida sexual adolescente
Al comparar los datos entre la primera y la última encuesta, la prevalencia de haber tenido relaciones sexuales alguna vez disminuyó 3.1%, mientras que la de uso del condón bajó el 2.0%. Por lo contrario, la prevalencia de tener múltiples parejas sexuales aumentó 2.6%.
Aunque estas cifras no son muy grandes, permiten vislumbrar hacia dónde puede ir el comportamiento sexual adolescente y, sobre todo, qué medidas pueden tomarse para que los chicos y chicas tengan mejores herramientas para cuidar su salud sexual.
Mientras los hallazgos llegan a reflejarse en las políticas públicas, recuerda que en AHF Panamá hacemos pruebas gratuitas de VIH y otras ITS y tenemos condones sin costo para cuidar tu salud sexual. Solo acércate a nuestras oficinas o escríbenos por WhatsApp y conoce todos nuestros servicios.