Los nuevos casos de sífilis en personas de 15 a 49 años de edad aumentaron un 30% entre 2020 y 2022 en la región de las Américas. Así lo reveló un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el VIH, las hepatitis virales y las infecciones de transmisión sexual (ITS).
La sífilis es una infección bacteriana de transmisión sexual que se puede prevenir y curar. A pesar de esto, en 2022 los casos aumentaron globalmente en más de un millón, alcanzando un total de 8 millones, informó la Organización Panamericana de la Salud (OPS), a través de un comunicado de prensa.
La región de las Américas es la que tiene la mayor incidencia mundial, con 3.37 millones de casos (6.5 casos por cada 1,000 personas), lo que representa el 42% de todos los nuevos casos de sífilis reportados.
Factores que juegan en contra
El incremento de las infecciones por sífilis puede atribuirse a diversos factores. Entre ellos se encuentran la falta de conciencia sobre la enfermedad, las desigualdades en el acceso a los servicios de salud, así como en el diagnóstico y tratamiento.
Además, hay un estigma que persiste alrededor de las ITS y que puede desalentar a las personas de buscar atención médica.
El doctor Jarbas Barbosa, director de la OPS, afirmó que eliminar la sífilis y la sífilis congénita es posible, pero requiere un enfoque integral para tratar la alta prevalencia en la población general. Esto implica la protección de todas las personas y el refuerzo del compromiso político de los países para acelerar la erradicación de esta enfermedad prevenible y tratable.
Si no se trata, la sífilis puede provocar graves problemas de salud, como enfermedades del cerebro y del corazón. Muchas personas no presentan síntomas o no los notan. Las pruebas rápidas permiten el inicio oportuno del tratamiento, y el uso correcto del condón durante las relaciones sexuales puede prevenir la infección.
Sífilis congénita: un reto del embarazo
Esta ITS también puede transmitirse durante el embarazo, causando complicaciones serias como aborto espontáneo, muerte del feto, parto prematuro, bajo peso al nacer, anomalías congénitas y lesiones en órganos como el hígado, el bazo y los huesos, así como daños neurológicos.
El informe de la OMS resalta un aumento de los casos entre mujeres embarazadas. En la región de las Américas, el porcentaje de embarazadas con sífilis aumentó un 28% en los últimos dos años.
Esta tendencia se ha reflejado en un incremento de la sífilis congénita, que en 2022 alcanzó un estimado de 4.98 casos por 1,000 nacidos vivos, rebasando por mucho la meta de la OMS de 0.5 casos por 1,000 nacidos vivos. Ese mismo año, se estima que 68,000 bebés nacieron con sífilis en la región.
Es necesario reforzar los servicios
El doctor Sylvain Aldighieri, director del Departamento de Prevención, Control y Eliminación de Enfermedades Transmisibles de la OPS, enfatizó la necesidad de reforzar los servicios de atención prenatal en las Américas para asegurar que todas las embarazadas se realicen una prueba de sífilis. También es necesario brindar un tratamiento rápido y adecuado para las mujeres diagnosticadas sus parejas sexuales, con el objetivo de eliminar la infección congénita para 2030.
La OPS también recomienda aumentar la información al público sobre la sífilis, incluyendo sus vías de transmisión y formas de prevenirla. Además, el organismo consideró crucial ofrecer pruebas rápidas para un diagnóstico temprano y asegurar el tratamiento adecuado con penicilina, lo que cura eficazmente la infección y previene la transmisión y las complicaciones.
América avanza contra la sífilis
Hay que recordar que, desde 2015, la OMS ha certificado a 11 países y territorios de las Américas por eliminar la transmisión materno-infantil del VIH y/o la sífilis. Esto refleja el compromiso de la región por poner un alto a estas infecciones.
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