Si alguna vez te preguntaste: “¿me contagié de VIH?”, es mejor entender cómo ocurre realmente la transmisión del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). La educación y la información precisa son clave para evitar la transmisión y reducir el estigma asociado.
¿El VIH se contagia?
Respuesta corta: no. Se puede transmitir de una persona a otra, pero hay detalles importantes que considerar. La palabra “contagiar”, va asociada a enfermedades que se adquieren de manera casual, proximidad o contacto cercano. Es más preciso hablar de “transmisión” del VIH, ya que no se propaga como un resfriado o gripe. Tampoco se transmite por compartir alimentos, espacios, utensilios, toallas, abrazos o besos. Son otras las vías por las que el virus actúa en el cuerpo y te las diremos.
Vías de Transmisión
El VIH se transmite a través de ciertos fluidos corporales: sangre, semen, fluidos vaginales o rectales y leche materna. Las principales vías de transmisión incluyen:
- Relaciones sexuales sin protección. El sexo vaginal o anal sin condón con una persona que vive con VIH y sin tratamiento llevaría a la transmisión. El sexo oral también presenta un riesgo, aunque es mucho menor.
- Compartir agujas o jeringas. El uso compartido de agujas, especialmente en el consumo de drogas inyectables, es una vía común de transmisión del VIH.
- Transmisión vertical: Durante el embarazo, el parto o la lactancia, quien vive con VIH y no está en tratamiento puede transmitir el virus a su bebé. Sin embargo, con detección oportuna y tratamiento adecuado, hasta ser intransmisible, este riesgo se reduce prácticamente a cero.
- Transfusiones de sangre: En la actualidad, el riesgo es muy bajo debido a los rigurosos controles en los bancos de sangre, pero en lugares con sistemas de salud menos desarrollados, todavía puede ocurrir.
¿Cómo empieza el VIH?
Cuando entra al cuerpo a través de fluidos corporales como la sangre, el semen, los fluidos vaginales o rectales o la leche materna. Una vez dentro, el virus ataca y destruye las células CD4, que son un tipo de glóbulos blancos esenciales para el sistema inmunológico. Al reducir el número de estas células, el virus debilita las defensas del cuerpo, lo que lo hace más vulnerable a infecciones y enfermedades. Si no se trata, el VIH puede progresar a Sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), donde el sistema inmunológico está gravemente dañado. La detección temprana y el tratamiento con antirretrovirales son clave para controlar el VIH y prevenir su avance.
Prevención y cuidado
Para prevenir la transmisión del VIH, hay varias medidas efectivas:
– El uso de condones correctamente en todas las relaciones sexuales reduce significativamente el riesgo de transmisión.
– PrEP y PEP: La profilaxis preexposición (PrEP) y la profilaxis postexposición (PEP) son tratamientos que ayudan a prevenir la infección por el virus en personas con alto riesgo o tras una exposición reciente. En AHF Panamá resolvemos tus dudas sobre el tema.
– No compartir agujas: Evitar compartir agujas o jeringas y optar por programas de intercambio de agujas seguros.
– Tratamiento antirretroviral: Las personas que viven con VIH y reciben tratamiento antirretroviral efectivo pueden reducir la cantidad de virus en su cuerpo a niveles indetectables, lo que significa que no pueden transmitirlo a sus parejas sexuales (indetectable = intransmisible).
Terminología adecuada y estigma
Es importante usar la terminología correcta al hablar sobre el virus de la inmunodeficiencia humana, para evitar estigmatizar a quienes viven con el virus. No se debe decir “enfermo de SIDA”, ya que no todas las personas con VIH desarrollan sida gracias a los tratamientos modernos. Hablar correctamente del VIH ayuda a crear un entorno más comprensivo y de apoyo.
Entender cómo se transmite el VIH es crucial para protegernos. Mantén prácticas sexuales seguras, infórmate sobre las opciones de prevención. Y si te has preguntado “¿habré adquirido VIH?”, no dudes en hacerte la prueba. Protegerte es más fácil de lo que crees, nosotros te ayudamos sin ningún costo, visítanos en AHF Panamá.
